許多人士預測，全球石油的蘊藏量還可供人類使用約40年。依全球最大的石油公司BP公司之估計，截至2008年底，全球石油已證實蘊藏量（proved reserves, 或稱探明儲量）和年生產量的比值（Reserves/Production Ratio, R/P ratio, 或稱可開採年限、儲量/產量比率），為42年[1]。也有許多人士預測，全球石油產量依循鐘形曲線，在未來幾年內或是已經在這幾年達到最高峰值，也就是哈伯特頂點（Hubbert Peak）之後，會逐漸下降。哈伯特頂點，世界著名的地質學家坎伯爾（Colin Campbell）認為已經出現在2008年[2]。不過，這樣的論點，可能過於悲觀。