這本書主要的內容是地球上的生命演化，是演化生物學。作者史坦利萊斯，從地球殊異假設（宇宙只有極少數的行星，可以演化出高等智慧生命）談起，講到大地之母蓋婭，演化的運作方式：創新、互利共生、性與利他行為；也講到人類從大腦所發展出來的特殊適應能力：宗教與科學，及其對於地球生命演化的影響。本書內容精彩，視野恢宏，處處讓人看到一位演化生物學家的人文關懷，也很值得學社會科學的人閱讀。
癌症，嚴重威脅人類的健康。從來沒有也永遠不可能有遠離癌症的烏托邦，因為癌症本身就是地球生命數十億年進化過程的自然產物。只要有演化，就會有突變，也就會有癌症。癌症就是一場失控的達爾文演化過程。且看英國科學家格里夫斯(Mel Greaves)在《癌症：進化的遺產》的譯著中，如何從演化生物學的角度，解釋癌症發生的前因後果。
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大腳趾，讓人類能夠直立行走；拇指，讓人類的手能使用工具；咽頭，讓人類能夠說話；笑、眼淚、親吻，則讓人類可以彼此緊密聯繫在一起。這六項特徵，不僅都有密切的關聯，也都促使人類的大腦變的更大、更複雜。就是因為這些特徵，人類在動物界中才如此出類拔粹、獨一無二。科學作家 Chip Walter 在《重返人類演化現場》中，帶領讀者認識人類的演化特徵。
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人類的心智，如何演化形成？為什麼解剖學上的現代人類 ── 智人，其物種、基因型在距今十五至二十萬年前形成，並歷經六萬年前人類走出非洲向世界擴散的時期，竟然還要等到一萬年前開始農業革命時，人類才產生真正驚人且多樣的創新？這其中有著長達數萬年的時間空白！這是考古學上的一大謎團，稱為智人悖論 (The Sapient Paradox)。
五億四千三百萬年前，寒武紀早期。在廣袤的陸地上，大地一片荒蕪，沒有綠意，也沒有生命。但在無垠的海域中，卻充滿著各式各樣的生物。從這個時期開始，展開了一波長達約五百萬年的動物多樣化。地球上所有三十八個動物門的內部身體設計，全已成形；動物的外形及物種數，開始大量爆增。史稱寒武紀大爆發。為什麼會有寒武紀大爆發的現象發生呢？
黑猩猩與巴諾布猿，是猿類的一種(不是猴子！)；與紅毛猩猩、大猩猩，共同被稱為「大猿」。牠們是人類的近親，是地球生物中，親緣關係與人類最為接近的現存物種，都是起源於非洲。黑猩猩與巴諾布猿，在正統的動物學分類，是被歸類為靈長目、人科、黑猩猩屬(Pan)的兩個物種。牠們最吸引動物學家注意的，是在於社會行為。以下，就介紹黑猩猩與人類的DNA相似度、黑猩猩與巴諾布猿的演化關係及其差異處。
Wallace Arthur 是發育生物學的權威及動物演化的首要思想家。其著作《不期而育：談動物王國的興起》，中文版由中興大學生命科學系副教授吳聲海所翻譯。主要是在探討生物複雜程度演化的原因(這也是本書的特點)，並從胚胎發育，也從宏觀的角度，來看動物的演化。壯觀又多樣的生物，其實都出自簡單而自然的過程，就像達爾文在《物種起源》所言：「以此觀之，生命是極其壯麗的。」(there is grandeur in this view of life)。
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Your Inner Fish: A Journey into 3.5-Billion-Year History of the Human Body (2008) 作者：Neil Shubin，譯者：楊宗宏 |
摘要：
魚類和陸生四足類動物是不同的，魚類的頭呈圓錐形、沒有脖子、身上有鱗片、有鰭；原始的陸生四足類動物，頭是扁平的、有脖子(頭可以獨自轉動)、沒有鱗片、有四肢。而提塔利克(Tiktaalik)魚，則是介於魚類與原始陸生兩生類動物的中間物種，牠是從三億七千五百萬年前(古生代泥盆紀)的古代河流所形成的岩石中所找到。牠的頭呈扁平狀，而且有脖子，頭上有鱗片，鰭上有膜，鰭內具有肩膀、手肘和腕關節，可以做伏地挺身；沒有鰓蓋骨，靠嘴巴呼吸；身長三公尺。
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小生命大腸桿菌解開生命奧祕 Microcosm: E.Coli and the New Science of Life (2008) 作者：Carl Zimmer，譯者：潘震澤 |
摘要：
我們每個人的腸道，有多達三十種不同品系、數十億個大腸桿菌(E. Coli)與我們每個人共存，它們可以幫助我們分解醣類，製造人體所需的維生素與胺基酸，也會釋放某些化學物質以擊退病原菌。雖然有些大腸桿菌品系確實具有致命性，例如O157:H7，但大多數是無害的。我們和我們腸內的大腸桿菌，都屬於同一生命共同體的成員。其實，幾乎地球上每個溫血動物體內，都有那麼多的大腸桿菌。它們也存活在河流、森林裡。同時，也活在數以千計的實驗室的培養瓶與培養皿上。p16,94,95
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