地球的氣溫會繼續升高嗎？海平面會繼續上升嗎？還會再發生大規模的地震與火山爆發嗎？人類似乎正在處於危險的境地。但荷蘭地質學家薩洛蒙•克羅寧博格從另一個視角來看地球。他的論點是：從各方面來看，人類的尺度太小。因為氣候變化、海平面上升、地震和火山爆發這些自然進程，是在更大的尺度上發生波動。我們不要只從人類的尺度觀察地球，應該以大自然的尺度來觀察地球。
海平面是海的平均高度。海平面的變化，是全球氣候變遷現象的一個重要觀察指標，但要加以精確測量，並不容易。因為海平面是一直持續不斷在變動中，這是由於潮汐、波浪、氣壓等各種現象所致。要在海邊觀測海平面的標準平面高度，並不容易。不過，自從1993年1月起，人類藉由Topex/Poseidon, Jason-1 以及現在的 Jason-2 測高(altimetry)衛星的連續觀測，已經可以精確確定海平面的變化狀況。
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