我對古生物有許多的好奇與著迷。
對化石所展現的生命多樣好奇，對化石所呈現的時間長度著迷。
2011年9月11日，來到中國雲南省玉溪市澄江縣帽天山的「澄江動物群」古生物國家地質公園。在這裏，我見識到許多距今約五億三千萬年前的早寒武紀海洋中的澄江動物群化石，也認識了 “奇蝦” 與 “海口蟲”。
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這本書主要的內容是地球上的生命演化，是演化生物學。作者史坦利萊斯，從地球殊異假設（宇宙只有極少數的行星，可以演化出高等智慧生命）談起，講到大地之母蓋婭，演化的運作方式：創新、互利共生、性與利他行為；也講到人類從大腦所發展出來的特殊適應能力：宗教與科學，及其對於地球生命演化的影響。本書內容精彩，視野恢宏，處處讓人看到一位演化生物學家的人文關懷，也很值得學社會科學的人閱讀。
癌症，嚴重威脅人類的健康。從來沒有也永遠不可能有遠離癌症的烏托邦，因為癌症本身就是地球生命數十億年進化過程的自然產物。只要有演化，就會有突變，也就會有癌症。癌症就是一場失控的達爾文演化過程。且看英國科學家格里夫斯(Mel Greaves)在《癌症：進化的遺產》的譯著中，如何從演化生物學的角度，解釋癌症發生的前因後果。
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大腳趾，讓人類能夠直立行走；拇指，讓人類的手能使用工具；咽頭，讓人類能夠說話；笑、眼淚、親吻，則讓人類可以彼此緊密聯繫在一起。這六項特徵，不僅都有密切的關聯，也都促使人類的大腦變的更大、更複雜。就是因為這些特徵，人類在動物界中才如此出類拔粹、獨一無二。科學作家 Chip Walter 在《重返人類演化現場》中，帶領讀者認識人類的演化特徵。
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人類的心智，如何演化形成？為什麼解剖學上的現代人類 ── 智人，其物種、基因型在距今十五至二十萬年前形成，並歷經六萬年前人類走出非洲向世界擴散的時期，竟然還要等到一萬年前開始農業革命時，人類才產生真正驚人且多樣的創新？這其中有著長達數萬年的時間空白！這是考古學上的一大謎團，稱為智人悖論 (The Sapient Paradox)。
五億四千三百萬年前，寒武紀早期。在廣袤的陸地上，大地一片荒蕪，沒有綠意，也沒有生命。但在無垠的海域中，卻充滿著各式各樣的生物。從這個時期開始，展開了一波長達約五百萬年的動物多樣化。地球上所有三十八個動物門的內部身體設計，全已成形；動物的外形及物種數，開始大量爆增。史稱寒武紀大爆發。為什麼會有寒武紀大爆發的現象發生呢？
超常刺激（Supernormal Stimuli），是由荷蘭動物行為學家丁柏根(Niko Tinbergen)所提出的理論，意指會激發原始本能的人造模仿物，因為特徵鮮明、誇張，比自然事物更具吸引力。丁柏根與發現「銘印現象」的勞倫茲，共同獲得1973年諾貝爾生理醫學獎。《綁架本能的世界》作者芭瑞特，就這項理論作更進一步的擴展與詮釋，將人類的部分行為也解讀成是出於本能的超常刺激所造成。
Wallace Arthur 是發育生物學的權威及動物演化的首要思想家。其著作《不期而育：談動物王國的興起》，中文版由中興大學生命科學系副教授吳聲海所翻譯。主要是在探討生物複雜程度演化的原因(這也是本書的特點)，並從胚胎發育，也從宏觀的角度，來看動物的演化。壯觀又多樣的生物，其實都出自簡單而自然的過程，就像達爾文在《物種起源》所言：「以此觀之，生命是極其壯麗的。」(there is grandeur in this view of life)。
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Your Inner Fish: A Journey into 3.5-Billion-Year History of the Human Body (2008) 作者：Neil Shubin，譯者：楊宗宏 |
摘要：
魚類和陸生四足類動物是不同的，魚類的頭呈圓錐形、沒有脖子、身上有鱗片、有鰭；原始的陸生四足類動物，頭是扁平的、有脖子(頭可以獨自轉動)、沒有鱗片、有四肢。而提塔利克(Tiktaalik)魚，則是介於魚類與原始陸生兩生類動物的中間物種，牠是從三億七千五百萬年前(古生代泥盆紀)的古代河流所形成的岩石中所找到。牠的頭呈扁平狀，而且有脖子，頭上有鱗片，鰭上有膜，鰭內具有肩膀、手肘和腕關節，可以做伏地挺身；沒有鰓蓋骨，靠嘴巴呼吸；身長三公尺。
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