本書主要是在探討生物複雜程度演化的原因(這也是本書的特點),並從胚胎發育,也從宏觀的角度,來看動物的演化。壯觀又多樣的生物,其實都出自簡單而自然的過程,就像達爾文在《物種起源》所言:「以此觀之,生命是極其壯麗的。」。
美國哈佛醫學院精神科臨床助理教授約翰.瑞提醫師,在《運動改造大腦》一書中,舉出各項實證研究,主張運動不只能鍛鍊肌肉,還能直接鍛鍊大腦,改造心智,穩定情緒,增進學習力。身體只要動起來,就可以增長腦細胞,排除諸如焦慮、憂鬱、過動、成癮等困擾,還能減緩老化、預防老人失智症!運動可以對心理健康和認知能力產生深遠的影響。
權利的保障與實現,必須依賴於由公共財政所支撐的政府,以及政府積極投入公共資源的行為。沒有稅收,就沒有權利。又因為公共資源的有限,權利的實現,就不得不有適當的分配。即使是自由市場,也要有政府介入,以維持其良好的運作。而且,權利是公共財產,是對整體社會是有益的。因為,權利的文化,有助於社會的和平共處與合作;權利的落實,有助於社會的繁榮。
我們是有史以來最健康最安全的人類,但卻生活在恐懼(或恐慌)的文化當中,憂慮也比上一個世代更多。社會充滿風險,我們是如何評估風險而產生恐懼的感覺?恐懼是如何製造出來?人類社會面對那些恐懼?我們應如何正確認知風險?《販賣恐懼》一書有精彩的分析。
蘭德的哲學,就是客觀主義(Objectivism)。蘭德的哲學觀,就是把人看做一個英雄一樣的存在,他自己的幸福是他生活的道德目標,有創造性的成就是他最高尚的行動,理性便是他唯一的絕對標準。她的客觀主義哲學,就是:形而上學的客觀現實,認識論的理性,倫理學的自利,政治的資本主義。
提塔利克魚(Tiktaalik),是水中動物爬上陸地生活時的過渡物種。蘇賓在《我們的身體裡有一條魚》中,藉由提塔利克魚的發現,述說在動物身體(包括身體結構、基因與胚胎)中所透露的三億五千萬年以來的脊椎動物史:所有的脊椎動物,包括人類,都共享一套體制(body plan),都共同擁有相同的基礎身體構造。
新發現的油田與先進的採油技術,連同非傳統石油資源的開發,整個21世紀應該還有石油可以供人類使用。人類還有充裕的時間來準備與解決石油枯竭的危機。
我們每個人的腸道,有多達三十種不同品系、數十億個大腸桿菌與我們每個人共存,它們可以幫助我們分解醣類,製造人體所需的維生素與胺基酸,也會釋放某些化學物質以擊退病原菌。雖然有些大腸桿菌品系確實具有致命性,但大多數是無害的。我們和我們腸內的大腸桿菌,都屬於同一生命共同體的成員。
模仿不但是最原始的學習,更是形塑人類行為的一雙手。因為大腦中鏡像神經元的活化,使得我們可以透過模仿來學習。透過模仿,我們察知別人表情和情緒的改變,也瞭解別人心智狀態,並瞭解自己。這種感同身受的同理心,正是社會行為最基本的起始點。人類的文化與技能的傳承,也是透過模仿來學習,一代一代傳下去。
《如何用數字唬人》一書的主旨,是希望讓讀者不要被政治人物、新聞報導所說的數字給唬住與欺騙,而教導讀者如何運用常識來看穿數字、不要被數字唬住的判斷方法。當我們閱讀這些數字及提供者所附帶傳達的訊息時,不能光從表象的數字作判斷,必須進一步探究其內涵,以透視及明瞭事情的真相。